La zultanite (diaspore à changement de couleur, 6,5–7 Mohs, IR 1,682–1,752) et le saphir à changement de couleur (corindon, 9 Mohs, IR 1,762–1,770) diffèrent par la dureté, la durabilité, le caractère optique et le registre du basculement de couleur. Le saphir bascule du bleu au violet/pourpre ; la zultanite bascule du vert sauge au rose framboise en passant par une phase intermédiaire champagne-or. Le saphir est plus durable pour une bijouterie portée au quotidien. Le saphir de synthèse à changement de couleur est largement négocié ; la zultanite n’a aucun synthétique commercial.

Minéralogie

Chaque gemme est identifiée par son espèce minérale, sa dureté, son indice de réfraction et son caractère optique. Les valeurs vérifiées sont consignées dans les guides de propriétés.

Phénomène optique

Les deux gemmes comparées ici diffèrent dans la physique de leur spectacle optique. Le changement de couleur dépend de l’illuminant ; les autres phénomènes dépendent de la structure ou de l’angle d’observation.

Source et approvisionnement

L’endroit où chaque gemme est extraite et la manière dont l’offre est structurée déterminent la disponibilité et la stabilité des prix.

Aptitude à la bijouterie

La dureté, le clivage et la ténacité déterminent quelle gemme convient à une bijouterie de qualité bague ou à un port occasionnel.