- Prononciation
- MOHZ skayl
Échelle de dureté de Mohs — une échelle ordinale comparative de la résistance à la rayure des matériaux solides, mise au point par le minéralogiste allemand Friedrich Mohs en 1812. L’échelle va de 1 (talc) à 10 (diamant). Un minéral de numéro supérieur peut rayer un minéral de numéro inférieur, mais les intervalles entre les numéros ne sont pas linéaires : l’écart de dureté absolue entre 9 (corindon) et 10 (diamant) est bien plus grand que l’écart entre 1 et 9 réunis.
Les minéraux de référence
| Mohs | Minéral de référence |
|---|---|
| 1 | Talc |
| 2 | Gypse |
| 3 | Calcite |
| 4 | Fluorite |
| 5 | Apatite |
| 6 | Feldspath orthose |
| 7 | Quartz |
| 8 | Topaze |
| 9 | Corindon (saphir, rubis) |
| 10 | Diamant |
Position des gemmes courantes
- 10 — Diamant.
- 9 — Saphir, rubis (corindon).
- 8.5 — Alexandrite, chrysobéryl.
- 8 — Topaze, spinelle.
- 7.5–8 — Aigue-marine, émeraude (béryl).
- 7–7.5 — Grenat, tourmaline.
- 6.5–7 — Tanzanite, péridot, andalousite, diaspore à changement de couleur (Zultanite).
- 6–6.5 — Pierre de lune, opale (selon le type).
- 5.5 — Lapis-lazuli, turquoise (typique).
Implications pratiques pour la joaillerie
Le seuil conventionnel de « dureté pour un port quotidien » des pierres de bague est fixé par convention à Mohs 7 — le quartz, l’abrasif présent dans la poussière atmosphérique, se situe à 7. Une pierre plus dure que le quartz résiste aux rayures dues à l’exposition environnementale courante ; une pierre plus tendre que le quartz n’y résiste pas. La Zultanite, à 6.5–7, se situe à la limite. Avec des sertissages protecteurs et des précautions, elle convient comme pierre de port quotidien ; dans des montures exposées ou en usage rude, elle accumule l’abrasion plus vite que le corindon ou le chrysobéryl.
L’échelle de Mohs ne mesure que la résistance à la rayure, non la ténacité. Une pierre peut être dure mais fragile (le diamant en est l’exemple classique — Mohs 10, mais vulnérable au clivage sous un choc). Le clivage, la ténacité à la rupture et la stabilité chimique sont des propriétés indépendantes qui complètent la dureté de Mohs dans une évaluation complète de la durabilité.
Limites de l’échelle
L’échelle de Mohs est ordinale, non fondée sur des rapports. Les échelles de dureté absolue Vickers et Knoop — mesurées par indentation sous une charge contrôlée — donnent des valeurs de dureté linéaires et révèlent la véritable non-linéarité masquée par le classement de Mohs. La dureté Vickers du diamant est environ 4 à 5 fois celle du corindon ; l’échelle de Mohs comprime cet écart en une différence d’une seule unité.
Voir aussi : changement de couleur, diaspeírō.