Prononciation

C:/Program Files/Git/ˌpliːəˈkroʊɪzəm/

Aussi appelé

trichroism, dichroism

Pléochroïsme /ˌpliːəˈkroʊɪzəm/ — l’apparition de couleurs différentes lorsqu’un cristal anisotrope est observé selon différents axes optiques sous la même lumière. C’est une propriété de la symétrie interne du cristal, et non de l’illuminant. À distinguer du changement de couleur, qui dépend de l’illuminant.

Les cas à deux et à trois couleurs

• Dichroïsme — pléochroïsme à deux couleurs distinctes. Il se produit dans les systèmes cristallins uniaxes (quadratique, hexagonal, trigonal). Les deux couleurs correspondent aux rayons ordinaire et extraordinaire.
• Trichroïsme — pléochroïsme à trois couleurs distinctes. Il se produit dans les systèmes cristallins biaxes (orthorhombique, monoclinique, triclinique). Les trois couleurs correspondent aux trois axes optiques.

Les cristaux cubiques (isotropes) ne peuvent pas présenter de pléochroïsme — le diamant, le grenat et le spinelle transmettent la lumière de façon équivalente dans toutes les directions.

Gemmes pléochroïques notables

• Tanzanite — trichroïsme fort : bleu, violet, bordeaux. L’orientation choisie par le tailleur détermine la couleur dominante en vue de face.
• Andalousite — trichroïsme fort : vert, rouge, jaune. Souvent taillée délibérément pour afficher les trois.
• Iolite — trichroïsme fort : bleu, gris, jaune. Le nom historique de « saphir d’eau » reflète le bleu intense selon un axe.
• Diaspore à changement de couleur (Zultanite) — trichroïsme fort dans les variétés riches en manganèse : bleu-violet, vert pâle, rose à rouge foncé.
• Alexandrite — trichroïsme fort : vert, orange, rouge.

Implications lapidaires

Pour les gemmes pléochroïques, l’orientation de taille détermine la couleur que l’acheteur voit en vue de face. Une tanzanite taillée pour afficher le bleu selon la table se présentera bleue en vue de face ; le même cristal taillé pour afficher le violet se présenterait violet. C’est l’un des calculs qu’effectue le tailleur lorsqu’il planifie la géométrie d’une pierre facettée, équilibrant la préférence de couleur et la conservation du poids.

Pléochroïsme et changement de couleur réunis

Les deux phénomènes peuvent coexister. La zultanite est à la fois pléochroïque et à changement de couleur. Le pléochroïsme décrit l’aspect de la gemme sous différents angles sous une seule source lumineuse ; le changement de couleur décrit l’aspect de la gemme sous un seul angle sous différentes sources lumineuses. Les deux sont indépendants et se combinent de façon multiplicative dans l’observation.

Voir aussi : changement de couleur.